MDA được thiết kế với mục đích hỗ trợ phần mềm doanh nghiệp và xử lý văn bản, với các ký tự có độ phân giải cao, nét. Mỗi ký tự là một ô gồm 9x14 pixel, bao gồm cả khoảng cách giữa các ký tự và hàng. Trên lý thuyết thì MDA có độ phân giải 720x350, tuy nhiên lại không thể truy xuất đến từng điểm ảnh. Mỗi ô ký tự được chọn từ bộ 256 ký tự luu trữ trong ROM trên card, được gọi là code page 437.